本書は、私が『チェスの歴史』（オックスフォード、1913年）で着手したボードゲームの調査を完結させるものである。この調査の目的は、世界各地に現存する、あるいはかつて存在したボードゲームについて可能な限り完全な記録を提示し、その遊び方を確立し、その歴史や発展について知られていることを概説し、さらにボードゲーム全般の究極の起源と、その発明を可能にした状況を探求することであった。私が意図的に除外した唯一のゲームは、ヨーロッパ、アメリカ、日本で近年発明されたもののうち、目的や規則に新しい特徴が見られないものである。これらはほとんど常に、私が「レースゲーム（競走ゲーム）」と呼ぶ分類に属する運任せのゲームであり、その数は膨大であるが、通常その寿命は短い。
過去50年間、単一の国や民族のボードゲームに関する多くの専門書が出版されてきたが、全世界のボードゲームの比較研究を行う試みは本書が初めてである。当然のことながら、本書はこれらの専門書や、学術協会の会報におけるゲームの記述、あるいは旅行記におけるゲームの短い言及に基づいている。後ほど、私が参照した書籍および論文の目録を提示し、その著者たちへの謝意を表明する。各ゲームの記述においては、情報の出処を明記するよう細心の注意を払った。私自身の貢献は、ゲームを記述するにあたり統一された用語体系を採用したことである。
メレル、ドラフツ、ネファタフル、リトモマキア、キツネとガチョウ、そしてテーブルズ（盤上遊戯）といった多くのヨーロッパのゲームについては、私がチェスに採用した方針で扱うことが可能であるが、大半のゲームは今日遊ばれている形でのみ記述できることがすぐに明らかとなった。個々のゲームの扱いに一定の不均衡が生じているのはそのためである。
ボードゲームに関心を持つ多くの方々から惜しみない協力を得られなければ、私は決して本書を執筆することはできなかったであろう。その筆頭はA. C. ハッドン博士である。彼は、私がまだ前著の執筆にかかりきりであった時に、次は他のボードゲームについて同様の趣旨の書を執筆するよう強く勧め、自身が収集した資料を私に提供し、我々がケンブリッジで近隣に住んでいた間、その資料を追加し続けてくれた。また私は幸運なことに、過去20年間にわたり、他の方々からも多くの新しく未出版の資料を受け取ってきた。N. テューロン・ポーター氏は、ケンブリッジ民族学派におけるハッドン博士の指導下で、彼や他の学生たちがマンカラというゲームに関する論文執筆のために収集した貴重な資料のすべてを私に提供してくれた。この収集に協力した方々の中には、R. de Z. ホール氏とその兄弟（タンガニーカ）、L. S. B. リーキー博士（ウガンダ）、H. A. ステイト氏（トランスヴァール）が含まれている。私はこの収集資料をCP（ケンブリッジ・ペーパーズ）と呼称している。H. T. H. ピアジオ教授は、ノッティンガムで自身の教え子であるヒルミ・サマラ氏（パレスチナのアラブのゲーム）およびM. S. カドリ氏（エジプト）から得た情報を私に送ってくれた。ナイジェリア古代遺物調査官である私の息子、K. C. マレーは、彼が実際のプレイから記録した多数のゲーム譜や、ベニン博物館の学芸員J. U. エガレヴバ氏が観察したベニンのゲーム・コレクションなど、ナイジェリアのゲームに関する貴重な支援をしてくれた。また、インド高等文官（I.C.S.）のA. G. シレフ氏も、北インドで遊ばれているゲームのコレクションを提供してくれた。これは私の情報の重大な空白を埋める上で、極めて大きな価値を持つものであった。
私に重要な支援を提供してくださった方々の中には、R. G. オースティン教授（ギリシャ・ローマの古典的ゲームについて。本書の校正や全体的な構成についても支援をいただいた）、大英博物館のH. T. ブラウンホルツCBE（マンカラのゲーム）、ダニエリ夫人（マダガスカルのゲーム）、H. D. ディキンソン氏（一般的な助言）、大英博物館のC. J. ガッド氏（アッシリアおよびシュメールのゲーム）、王立人類学研究所司書のB. J. カークパトリック女史（書誌学）、F. R. ルイス博士（タウルブルド）、R. A. S. マカリスター教授（古代パレスチナのゲーム）、私の娘であるK. M. E. マレー（回廊や墓地の盤）、H. O. ロビンソン氏およびW. W. スキート氏（マレーのゲーム）、L. S. サザーランド女史（ペンタルファ）、そして坪井教授（日本のゲーム）がいらっしゃる。これらの方々、ならびにその他の方々の多大なるご支援に対し、深く感謝の意を表する。
最後に、1694年にトマス・ハイドの『東洋遊戯論（De Ludis orientalibus）』というボードゲームに関する先駆的著作を出版したのと同じ大学出版局から本書が刊行されることについて、改めて私個人の喜びを表明したい。
H.J.R.M.
HEYSHOTT 1951
a. : ante（年代における「前」）
Alf. : アルフォンソ写本（Das Spanische Schachzabelbuch des K. Alfons des Weises. ライプツィヒ、1913年）
BAM. : Bulletin de l' Academie Malgache.（マダガスカル・アカデミー紀要）
BS. : Bonus Socius写本（HC., 619-42を参照）
c. : circa（年代における「頃」）
CB. : Civis Bononiae写本（HC., 643-99を参照）
CP. : Cambridge Papers（序文を参照）
CPB. : Corpus Poeticum Boreale（York-Powell編、オックスフォード、1891年）
Cit. : Citolini, La Tipocosmia（ヴェネツィア、1561年）
Cz. : チェコ語
Dan. : デンマーク語
Du. : オランダ語
EETS. : 初期英語テキスト協会（Early English Text Society）
ENI. : Encyclopedie van Nederlandsch Indie, iv, 1921. (オランダ領東インド百科事典）
Encyc. Meth. : Encyclopedie Methodique. Dictionnaire de Jeux, 1792 (『体系的百科全書』遊戯辞典)
Ger. : ドイツ語
HC. : H.J.R. マレー著『A History of Chess』オックスフォード、1913年
Hung. : ハンガリー語
IAFE. : Internationalische Archiv für Ethnographie (国際民族学アーカイブ)
Ic. : アイスランド語
ILN. : Illustrated London News (イラストレイテッド・ロンドン・ニュース)
Isl. Gatur. : Islenzkar Gatur（コペンハーゲン、1888-92年）
It. : イタリア語
JAI. : Journal of the Anthropological Institute (人類学研究所雑誌)
JASB. : Journal of the Asiatic Society of Bengal (ベンガル・アジア協会誌)
JHS. : Journal of Hellenic Studies (ギリシア研究ジャーナル）
JRAI. : Journal of the Royal Anthropological Institute (王立人類学会誌)
JRAS. : Journal of the Royal Asiatic Society (王立アジア協会誌)
K. : 大英博物館写本、Kings 13 A.xviii.
Lat. : ラテン語
MDa. : 中世デンマーク語
MDGNVO. : Mittheilungen der deutschen Gesellschaft für Natur- und Völkerkunde Ost-asiens (ドイツ東アジア自然・民族学協会会報)
MDu. : 中期オランダ語
ME. : 中英語
MF. : 中期フランス語
MHG. : 中高ドイツ語
ML. : 中世ラテン語
MSw. : 中期スウェーデン語
MVB. : ベルリン民族学博物館（Museum für Völkerkunde, Berlin）
NAI. : 北米先住民（North American Indians）
OE. : 古英語
OED. : オックスフォード英語辞典（Oxford English Dictionary）
OHG. : 古高ドイツ語
PEFQS. : パレスチナ探索基金季刊報告（Palestine Exploration Fund. Quarterly Statement）
pl. : 図版（Plate）
Pol. : ポーランド語
Prov. : プロヴァンス語
RHS. : 王立歴史学会（Royal Historical Society）
Russ. : ロシア語
SNR. : Sudan Notes and Records (スーダン・ノーツ・アンド・レコーズ)
Sw. : スウェーデン語
ZDMG. : Zeitschrift der Deutschen Morgenländischen Gesellschaft（ドイツ東洋学会誌）